늑대소년: 늑대의 야성이 제거된 개소년과 소녀의 순정만화

 

 

미국으로 이민을 해서 살고 있는 노년의 순이(이영란)에게 한국으로부터 전화가 걸려 온다. 부동산 중개인이 순이네가 아주 오래전에 잠시 살았던 시골의 오두막집을 사려고 하는 사람이 나타났으니 계약을 하자는 내용이다. 전화를 받은 순이는 한동안 말을 잇지 못하고, 오래도록 잊었던 옛날의 기억을 더듬으며 47년 만의 한국행 길을 나선다. 한국에 도착해서 손녀(박보영)와 함께 그곳을 찾은 순이가 지난 과거의 기억을 더듬으며 그곳에서 하룻밤을 보내게 되고, 그로부터 영화는 시간을 거슬러 올라가며 시작된다.

 

이 영화는 제목만을 놓고 예상하면 늑대인간이 나오는 잔혹한 이야기를 담은 공포 장르의 영화라고 생각할 수 있다. 하지만 영화에 담긴 내용은 늑대의 야성이 제거된 개에 가까운 소년과 소녀 사이의 순정만화 같은 동화라고 보인다. 그리고 그 안에는 소녀적인 감수성을 작정하고 건드리려는 노골적인 시도가 있는데, 이야기의 구성은 물론이고 거의 전혀 없다시피 한 철수(송중기)의 결말 부분의 대사는 소녀들을 포함한 여성들의 눈물샘을 자극하겠다는 철저한 계산을 한 연출이라고 생각한다. 물론, 나쁘다는 건 아니다.

 

 

 

그렇지만 영화에서 순이(박보영)와 철수 사이에 흐르는 교감이 과연 사랑이라고 할 수 있을까? 물론 광의의 사랑이라고 볼 수는 있겠지만, 영화에 드러난 두 사람의 관계는 길에 버려진 유기견을 거둬준 주인과 강아지 사이의 모습과 흡사하다. 철수가 순이를 향한 마음은 애절한 사랑이라기보다는 충성을 바치는 모습에 가깝다고 봤을 때, 이 영화를 "다른 건 생각하지 마! 이건 순이와 철수의 순수한 만남과 사랑, 안타까운 헤어짐 그리고 수십 년이 지나도 서로의 가슴 속에 품고 있는 사랑 이야기라고!" 하는 주장을 곧이곧대로 받아들이기엔 다소 무리가 따른다. 하지만 구태여 그러한 내용에 순응하며, 늑대는커녕 개라고 하기에도 너무나 뽀얀 피부와 도시적인 외모의 철수에게 빠져들겠다는 걸 말릴 생각은 없다.

 

어쨌거나 나에게 이 영화는 버려진 강아지와 허약한 소녀의 풋풋한 이야기이다. 그리고 그들 사이를 갈라놓으려는 지태(유연석)라는 악당이 등장하며 벌어지는 단순한고 단선적인 코미디적 요소가 보태진 가벼운 만화다. 안타깝게도 그 부분에서 영화는 너무 뻔한 캐릭터의 대비를 노출하면서 이후 전개되는 영화의 흐름을 성기게 하는 단점을 드러낸다. 중언부언하는 얘기지만, 그럼에도 이 영화는 그야말로 '우윳빛'의 사랑스럽고 충성스러운 송중기와 '내가 쟤였으면!'하는 순이(이름만 봐도 누구나 저 자리에 자기 이름을 올려 놓을만한 캐릭터다)의 이야기에 빠져 보자고 작정한 소녀들과 누나, 이모 팬들에게는 더없이 아름다운 동화일 것이다.

 

 

 

영화를 본 지 꽤 됐는데도 딱히 리뷰할만한 생각이 들지 않았던 것은 굳이 이 영화를 다시 생각하며 할만한 생각들이 그다지 없었기 때문인데, 영화의 흥행은 계속 이어지고 있는 상황에서 이 영화에 대한 감독의 생각을 접하게 되면서 과연 그러한가? 하는 의문이 들었고 그래서 영화에 대한 생각을 정리해보고 싶은 생각이 들게 되었다. 조성희 감독은 이 영화의 제작을 구상하면서 인간에 대한 동물의 순수한 태도, 그들의 영혼이 인간과 교감하는 사랑을 그리고 싶었다는데, 그렇다면 굳이 영화를 놓고 다시 생각해봐도 철수가 '늑대인간'인 설정은 제대로 이야기에 녹아있지 못하다. 무시무시한 괴력과 체력의 늑대로 변모해서 악당들을 물리치는데도 그저 경상에 가까운 상처를 입는다는 건, 판타지 영화이기 때문에 그냥 지나갈 만한 서사의 단순화는 아닌 것으로 보인다. 한두 명쯤은 죽어 나자빠져도 될만한 상황이었는데도 말이다.

 

하여튼 철수의 존재는 트와일라잇(Twilight) 시리즈의 제이콥 같은 늑대인간이라기보다는 오히려 가위손(Edward Scissorhands)의 에드워드와 닮았다. 자기 정체성에 대한 인식도 없을뿐더러 고민도 없으며, 그저 인간이 기거하는 집 주변을 맴돌다가, 그들이 주는 호의에 별다른 충돌 없이 동거하고, 그들과의 교감과 사랑보다는 그들의 밥상에 놓인 음식들에 커다란 관심이 있다. 정리하자면, 철수는 자기를 길들이고 머리를 쓰다듬어주며 재워주고 음식을 주는 순이를 비롯한 인간에게 충성하는 존재일 뿐이라는 것이다. 더군다나 웬만한 인간보다 훨씬 수려한 용모의 미소년인 철수의 존재감이 사실상 영화의 대부분을 차지하는 핵심 요소라고 할 때, 그의 존재를 불쌍히 여기고 거두고 싶은 마음이 드는 소녀적 감수성의 여성 관객들에게는 영화의 다른 부분이 그리 중요치 않을 것이다.

 

 

 

체온이 46도에 달하고, 혈액형이 판독불가 하며, 엄청난 힘을 지닌 늑대인간이라는 설정은 사실상 이 영화에서 거의 영향을 주지 않는다. 인간의 모습을 하고 있지만 인간의 언어를 배우지 못해서, 오로지 눈빛과 고갯짓으로 소통하는 철수는 지금 이 시대에는 있기 어려운 존재다. 과연 어떤 사람이 철수만큼 순이에게 고분고분 복종하고 충성하며, 악당으로부터 순이를 보호해줄 수 있겠나? 그런 점에서 이 영화는 영화의 이야기 자체가 판타지가 아니라, 철수라는 캐릭터 자체가 판타지 요소의 대부분을 차지한다고 할 수 있다.

 

영화의 여러 가지 허점에도 이 영화가 나름의 재미를 가지고 있다고 생각하는 이유는 오히려 영화의 단점 때문이다. 아무리 생각해도 "기다려!" 에 갇힌 그의 삶이 측은하지도 않는가? 하는 생각이 자꾸만 든다. 결국, 늑대인간 철수는 평생 자기를 버리고 떠난 주인이 돌아올 거라고 믿었던 개였고, 순이는 47년이 지나도록 발걸음 한 번 주지 않은 채 자기의 삶만 산 이기적인 인간에 불과하다. 바로 거기에 이 영화의 감수성을 넘는, 본의 아닌 자기 비판적 관념이 배어있지 않나? 하는 생각을 해본다.

 

 

 

감독: 조성희

 

* 영화의 결말을 다른 이들은 어떻게 해석했는지 모르지만, 할머니인 순이가 그 집을 그냥 떠나는 모습에 비추어 생각하면, 47년의 세월이 지난 후에 하룻밤 재회한 철수의 존재는 순이의 꿈이거나 생각이라고 보는 게 맞을 것 같다.

 

** 송중기라는 배우를 이 영화를 통해서 처음 보는데, 그 순진하게 쳐다보는 눈망울을 보며 왜 이 영화에 여성 관객의 발길이 이어지고 있는지 조금은 이해가 되었다. 적어도 두 시간 동안 그를 소유하는 상상을 하며 즐기겠다는 걸 뭐라고 탓하겠나? 후훗..